Le Protoptère
Protopterus annectens (Owen, 1839)
Famille des Protopteridae • le poisson-poumon qui survit dans la boue sèche
| Nom français | Protoptère ouest-africain (dipneuste). Autres noms : poisson à poumons, « poisson à fausses pattes » |
|---|---|
| Nom scientifique | Protopterus annectens (Owen, 1839) |
| Famille | Famille des Protopteridae |
| Nom anglais (FAO) | West African lungfish |
| Noms locaux | « Poisson qui dort dans la boue », « poisson à pattes » ; noms en baoulé, dioula, agni à documenter |
| Milieu | Eau douce : marécages, mares temporaires, plaines inondables, bras morts. Démersal. |
| Statut IUCN | LC Préoccupation mineure. Large répartition en Afrique de l'Ouest et centrale. |
Reconnaître
- corps d'anguille allongé, 9 à 15 fois la longueur de la tête, qui s'effile en pointe vers la queue ;
- deux paires de nageoires filamenteuses : pectorales environ 3 fois la longueur de la tête, avec une frange à la base ; pelviennes environ 2 fois (Wikipedia, West African lungfish) ;
- une nageoire continue sur l'arrière du dos, autour de la queue et dessous ;
- dessus olive ou brun, ventre plus clair, grandes taches noirâtres sur le corps et les nageoires, jamais sur le ventre ;
- museau proéminent, petits yeux.
Ce qui ne trompe pas : les quatre « fausses pattes » filiformes, uniques parmi nos poissons.
Taille
Courante 40 à 80 cm ; maximum publié 100 cm et 4 kg (FishBase).
Vie
Dipneuste : il respire l'air en surface. Quand la mare s'assèche, il s'enfouit dans un terrier tapissé de mucus durci et attend les pluies des semaines ou des mois (estivation). Le mâle garde le nid à la saison des pluies ; les jeunes portent des branchies externes plumeuses. Persistance de petites branchies externes chez l'adulte : à vérifier (Paugy et al. 2003).
Pêcher
Ligne de fond à l'appât naturel dans les mares et plaines inondées ; nasse et filet en basses eaux ; fouille de la vase sèche en fin de saison sèche (méthode traditionnelle). Peau très visqueuse, plaques dentaires qui pincent fort : manipuler avec un chiffon.
À table
Chair ferme et estimée, fraîche, fumée ou en sauce.
Sources : FishBase, Protopterus annectens ; Wikipedia, West African lungfish (consultés le 23/10/2026) ; fiche 87 V13. Statut UICN : Préoccupation mineure (évaluation du 25/10/2019, Liste rouge UICN, via FishBase, vérifié le 23/10/2026).