Le Mâchoiron
Chrysichthys nigrodigitatus (Lacepède, 1803)
Famille des Claroteidae • le poisson-chat festif de la lagune
3 sosies à connaître
| Nom français | Mâchoiron. Autres noms : poisson-chat, silure argenté (usage). |
|---|---|
| Nom scientifique | Chrysichthys nigrodigitatus (Lacepède, 1803) |
| Famille | Famille des Claroteidae |
| Nom anglais (FAO) | Bagrid catfish |
| Noms locaux | Mâchoiron est déjà le nom commun en Côte d’Ivoire ; noms en ébrié, alladian, avikam à documenter. |
| Milieu | Eau douce, lagunaire et estuarien, démersal. Profondeur dès 3 m. Lagunes, fleuves côtiers. |
| Statut IUCN | LC Préoccupation mineure. Large répartition du Sénégal à l’Angola. |
Identification
Poisson-chat au corps nu (sans écailles), trapu à l’avant, dos grisâtre à brunâtre, ventre clair. Tête large portant plusieurs paires de barbillons sensoriels. Nageoire dorsale et pectorales armées chacune d’un fort rayon épineux. Caudale nettement fourchue.
Les caractères qui ne trompent pas
- Corps nu, sans écailles, typique des poissons-chats.
- Plusieurs paires de barbillons autour de la bouche, organe sensoriel de fouille.
- Fort rayon épineux à la dorsale et à chaque pectorale (piquant : manipuler avec soin).
- Caudale fourchue ; pointes des nageoires souvent sombres (d’où nigrodigitatus, doigts noirs).
Taille et poids
Longueur maximale publiée environ 65 cm (SL). Taille commune nettement moindre. Sur les marchés d’Abidjan, les sujets de table pèsent souvent de 0,5 à plus de 2 kg, les gros étant très recherchés.
Comportement et écologie
Poisson de fond omnivore : il fouille la vase de ses barbillons pour y trouver mollusques, crustacés, vers, insectes et débris végétaux. Actif surtout la nuit, plutôt sédentaire.
Emblématique de la lagune Ébrié, c’est l’un des poissons les plus prisés de Côte d’Ivoire et un pilier de l’aquaculture lagunaire locale.
Reproduction et saison
Espèce ovipare. En milieu naturel, frai en saison chaude ; en élevage, la reproduction est stimulée en bassins et enclos. La forte demande soutient une filière piscicole active en lagune Ébrié.
Pratique de pêche
Techniques, de la plus à la moins efficace
- À la ligne de fond à l’appât naturel (ver, morceau de poisson, pâte) en lagune, surtout de nuit. Technique reine.
- À la palangre de fond posée dans les chenaux lagunaires.
- Au filet et à la nasse pour la pêche vivrière et commerciale.
Combat puissant et tenace pour sa taille : tractions lourdes vers le fond, le mâchoiron ne lâche pas. Saisir la prise derrière la tête, jamais à pleine main, car les rayons épineux dorsaux et pectoraux piquent profondément.
Qualité culinaire
Chair blanche, ferme et grasse, très prisée : c’est le poisson festif par excellence en Côte d’Ivoire, vedette des maquis. Excellent braissé entier, en sauce graine ou en kedjenou. Sa demande dépasse largement l’offre, surtout les veilles de fête.
Le saviez-vous
En Côte d’Ivoire, le mâchoiron n’est pas qu’un poisson : c’est un marqueur de fête. Son prix élevé et sa chair généreuse en font le plat des grandes occasions, au point que ses plus fortes ventes ont lieu à la veille des grandes célébrations. La lagune Ébrié en est le berceau, et son élevage y est devenu une filière économique à part entière.
Sources : FishBase (Chrysichthys nigrodigitatus, Lacepède 1803) ; IUCN Red List 2010 (Préoccupation mineure) ; travaux IRD/CRO sur l’aquaculture du mâchoiron en lagune Ébrié. Noms locaux à documenter.