Le Silure électrique
Malapterurus electricus (Gmelin, 1789)
Famille des Malapteruridae • le poisson-chat qui foudroie sa proie, « l'anguille électrique » locale
| Nom français | Silure électrique, poisson-chat électrique. Souvent appelé localement « anguille électrique » |
|---|---|
| Nom scientifique | Malapterurus electricus (Gmelin, 1789) |
| Famille | Famille des Malapteruridae |
| Nom anglais (FAO) | Electric catfish |
| Noms locaux | « Poisson qui donne le courant », « anguille électrique » ; noms locaux à documenter |
| Milieu | Eau douce : fleuves, lagunes de plaine, zones lentes à caches (souches, berges creusées). Démersal, nocturne. |
| Statut IUCN | LC Préoccupation mineure. |
Identification
Poisson-chat au corps épais et cylindrique, rose-gris à brunâtre marqué de taches sombres, sans nageoire dorsale rayonnée (seulement une adipeuse en arrière). Trois paires de barbillons autour d'une bouche large. Il produit de fortes décharges électriques (plus de 300 volts) grâce à un organe électrique enveloppant tout le corps.
Les caractères qui ne trompent pas
Corps charnu, nu, tacheté, sans dorsale épineuse : silhouette de gros boudin.
Une seule petite nageoire adipeuse près de la queue, pas de dorsale rayonnée.
Trois paires de barbillons ; petits yeux ; peau lisse.
Capable d'une décharge électrique puissante (défense et capture des proies).
Taille et poids
Couramment 40 à 60 cm ; maximum publié supérieur à 1 m pour plus de 20 kg chez les très gros sujets.
Comportement et écologie
Prédateur nocturne solitaire, territorial, tapi le jour sous les berges et les souches. Il étourdit ses proies (poissons) d'une salve électrique avant de les gober. Actif surtout la nuit ; tolère les eaux chaudes et peu oxygénées.
Reproduction et saison
Ovipare ; se reproduit à la saison des pluies, pond dans des terriers ou cavités de berge. Biologie de reproduction encore mal documentée en milieu naturel.
Pratique de pêche
Techniques, de la plus à la moins efficace
À la ligne de fond à l'appât poisson (vif ou mort) le long des berges creusées, de nuit. Technique reine.
À la palangre de fond posée près des caches.
À la nasse et au filet en pêche vivrière.
ATTENTION : le silure électrique délivre une décharge réelle et douloureuse à la capture. Ne jamais le saisir à mains nues ; utiliser épuisette, gants épais et pince à décrocher, et le poser sur une surface isolante. Combat lourd et bref, mais le risque est électrique, pas mécanique.
Qualité culinaire
Chair blanche et grasse, consommée localement (braisée, fumée, en sauce). La décharge disparaît à la mort de l'animal ; le poisson est sans danger une fois manipulé avec précaution.
Sources : FishBase (Malapterurus electricus, Gmelin 1789) ; IUCN Red List (Préoccupation mineure) ; Lévêque & Paugy. Distinction avec Electrophorus (Amérique du Sud). Noms locaux à documenter.