Identification

Poisson-chat au corps allongé et nu, gris à brun clair, souvent tacheté de sombre, tête déprimée. Quatre paires de barbillons longs. Dorsale rayonnée courte suivie d'une longue nageoire adipeuse ; caudale nettement fourchue à lobes pointus. Épines dorsale et pectorales développées.

Les caractères qui ne trompent pas

Longue adipeuse et caudale franchement fourchue (silhouette élancée).

Quatre paires de barbillons bien développés.

Corps nu, clair et tacheté ; tête aplatie.

Épines dorsale et pectorales robustes.

Taille et poids

Couramment 40 à 80 cm ; maximum publié supérieur à 1 m pour plusieurs dizaines de kilos.

Comportement et écologie

Prédateur nocturne de fond : poissons, crustacés, insectes. Recherche les eaux ouvertes et profondes des grands fleuves et retenues, où il chasse à l'affût. Poisson important des pêcheries continentales sahélo-soudaniennes.

Reproduction et saison

Ovipare ; fraie à la saison des hautes eaux. Certains bagridés pratiquent une garde du nid ; biologie variable selon les milieux.

Pratique de pêche

Techniques, de la plus à la moins efficace

À la ligne de fond ou au vif dans les fosses des grands fleuves, de nuit. Technique reine.

À la palangre de fond posée au large des berges.

Au filet maillant de fond en pêche vivrière.

Combat puissant et raclé vers le fond ; les gros sujets sont de beaux adversaires. Manipuler derrière la tête, épines pectorales et dorsale piquantes ; corps glissant.

Qualité culinaire

Chair blanche fine et estimée, moins grasse que celle des clarias ; excellente braisée ou en sauce, appréciée fraîche comme fumée.

Sources : FishBase (Bagrus bajad, Forsskål 1775) ; IUCN Red List (Préoccupation mineure) ; FAO pêcheries continentales ; Lévêque & Paugy. Noms locaux à documenter.