Identification

Poisson allongé et cylindrique à tête déprimée de serpent, brun à olive marqué de chevrons ou taches sombres sur les flancs. Longues dorsale et anale basses courant vers la queue arrondie. Organe respiratoire accessoire lui permettant de respirer l'air.

Les caractères qui ne trompent pas

Tête aplatie et écailleuse « de serpent », corps cylindrique allongé.

Longues dorsale et anale sans épines fortes, jusqu'à la queue arrondie.

Motifs sombres en chevrons/taches sur fond olive à brun.

Respire l'air ; survit dans les eaux stagnantes et pauvres en oxygène.

Taille et poids

Couramment 25 à 40 cm ; maximum publié autour de 50 cm.

Comportement et écologie

Prédateur embusqué des herbiers : il fond sur poissons, grenouilles et insectes depuis un couvert végétal. Territorial, il tolère les eaux chaudes et désoxygénées en gobant l'air en surface. Peut se déplacer brièvement sur sol humide.

Reproduction et saison

Ovipare à soin parental : le couple garde un nid dans la végétation et protège œufs et alevins, parfois abrités près de la surface.

Pratique de pêche

Techniques, de la plus à la moins efficace

Au leurre de surface (grenouille souple, popper) ou au vif dans les trouées d'herbiers. Technique reine.

À la ligne de fond au vif le long des bordures végétalisées.

À la nasse et au filet en pêche vivrière.

Attaques explosives en surface et rushes vers le couvert : combat nerveux et spectaculaire pour la taille. Bouche garnie de petites dents pointues ; décrocher à la pince, tenir fermement ce poisson musculeux et glissant.

Qualité culinaire

Chair blanche ferme et savoureuse, très appréciée ; poisson recherché des maquis, excellent braisé ou en sauce.

Sources : FishBase (Parachanna obscura, Günther 1861) ; IUCN Red List (Préoccupation mineure) ; Lévêque & Paugy. Noms locaux à documenter.